Le choix de la dénomination sociale doit éviter de porter atteinte aux droits privatifs (propriété ; concession) de tiers quels qu'ils soient (personnes physiques commerçantes ou non, sociétés ou autres entités ou sujets de droit, par exemple, groupements d'intérêt économique, associations) sur des signes distinctifs quels qu'ils soient (marque, nom commercial, dénomination sociale, création littéraire), par suite de confusion (à l'identique, au quasi-identique ou au similaire) volontaire ou non entre la dénomination sociale choisie par les fondateurs ou la société et ces signes.

Pour anticiper tout litige, il est donc sage, préalablement au choix de la dénomination sociale envisagée, de rechercher si d'éventuels signes identiques, quasi identiques ou similaires la précèdent par leur dépôt et/ou leur enregistrement et/ou l'usage qu'en feraient des tiers : ces éléments constituent ce qu'on appelle un risque d'antériorité. Dans l'affirmative, il est alors prudent de vérifier si ces signes et la dénomination sociale envisagée visent l'exploitation d'activités, d'une clientèle et/ou d'un territoire identiques ou voisins. Si cette vérification s'avère positive et que donc ces principaux paramètres de comparaison tendent à se ressembler, voire se confondre, la dénomination sociale encourt alors un important risque d'antériorité. C'est pourquoi, dans ce cas, il est vivement conseillé d'abandonner le choix de cette dénomination. Il est également prudent de rechercher le degré de distinction entre les activités, la clientèle et le territoire exploités par les tiers sous les signes ainsi découverts par rapport à ces mêmes paramètres attachés à la société sous la dénomination sociale envisagée.

Des recherches d'antériorités auprès de l'INPI (Institut national de la propriété industrielle) et du RCS (Registre du Commerce et des Sociétés) permettent de vérifier, pour le moins, si le nom choisi comme dénomination sociale n'a pas déjà été déposé et enregistré par des tiers auprès de l'INPI (en tant que marque) ou inscrit par ceux-ci auprès du RCS (en tant que dénomination sociale, nom commercial, enseigne, sigle). Ces investigations renseignent donc sur le risque d'invalidité juridique de la dénomination sociale envisagée. De même, des recherches de disponibilités auprès de l'AFNIC, notamment pour la France, servent à contrôler si le nom choisi comme dénomination sociale n'a pas déjà été enregistré par des tiers en tant que nom de domaine pour le site Internet.
Bon à savoir : la recherche d'antériorités n'est pas obligatoire mais particulièrement recommandée afin de protéger au mieux les intérêts de la société.